El origen de los perros de asistencia

Actualmente, los perros guía ayudan a personas con problemas de salud que van desde discapacidades visuales y auditivas, hasta epilepsia y autismo. Sin embargo, poco sabemos de los orígenes de esta relación entre los perros y las personas con alguna enfermedad. En las ruinas de la ciudad de Herculano, se encontró un fresco que data del siglo I d. C en el cual se retrata a una persona ciega siendo guiada por un perro. Ya en 1819, un austriaco publica uno de los primeros manuales de adiestramiento canino para esta función, especificando unas razas más idóneas y abogando por el uso de un arnés. Tras la Primera Guerra Mundial, en Alemania, un doctor encargado del adiestramiento canino para fines militares decidió reentrenarlos para ayudar a los veteranos ciegos. En 1923, una entrenadora de perros para la policía hizo un artículo destacando los logros obtenidos con los perros de asistencia en Postdam. Gracias a esto, se alió con un joven ciego que quiso probar la experiencia, tras lo cual crearon la primera escuela americana de perros guía. Desde entonces, escuelas similares han surgido en todo el mundo.