Lorica Saudita: la influencia árabe en el Caribe

A finales del siglo XIX, perseguidos y subyugados por el Imperio otomano radicado en la actual Turquía, un puñado de libaneses decidió migrar hacia tierras latinoamericanas. La primera oleada migratoria, fechada entre 1895 y 1905, llegó a Colombia por accidente: según el poeta de ascendencia libanesa Antonio Dumett, los viajantes querían llegar hasta Brasil, pero un daño en la embarcación y el agotamiento de recursos económicos los obligó a parar en Puerto Colombia y establecerse en Lorica, departamento de Córdoba. Posteriores oleadas se repartieron por toda la región Caribe en ciudades como Barranquilla, Cartagena y Maicao; allí, los libaneses se dedicaron al comercio y a los textiles. En la actualidad, apellidos como Dumett, Jattin, Manzur, Zafar, Abdala, Saher, Quessep y Gossaín son una muestra de la herencia del lejano oriente en nuestra región Caribe y en todo el país. También se puede observar que en la gastronomía costeña se han incorporado platillos como el quibbe, el tahini y la ensalada tabbule. En cuanto a Lorica, la influencia árabe puede apreciarse incluso en la arquitectura del pueblo, con edificios tan notorios como la casa Afife Matuk y el mercado El Ranchón, que reposa junto al río Sinú y combina el influjo libanés con el republicano.